由香港大学李嘉诚医学院 (港大医学院) 领导并与美国哈佛医学院合作的一项研究，首次在大型人口数据中发现，于髋骨骨折病人当中，服用治疗骨质疏松症常用药物—双磷酸盐类药物（bisphosphonates）— 的病人，较未有服用该类药物的病人，患染及因肺炎而死亡的风险明显较低。研究结果已于国际顶尖医学期刊《骨与矿物质研究期刊》发表。
髋骨骨折与肺炎
髋骨骨折是老年人常见的健康问题。最新的研究预测1，2050年本港髋骨骨折人数将会超越二万七千人，医疗开支亦会由现时的六亿港元增至19亿港元。髋骨骨折可导致高发病率及死亡率，约一成至三成三的髋骨骨折病人会于一年内死亡，而肺炎是导致患者死亡的其中一个主要原因。因此，临床医学十分关注如何避免或减低病人患染肺炎的风险。
治疗髋骨骨折的药物
双磷酸盐类药物（bisphosphonates），包括阿仑膦酸钠 (alendronate）及唑来膦酸（zoledronate）等，是一种常用于治疗骨质疏松症的药物，用以预防曾患骨质疏松性骨折患者发生第二次骨折。然而，由于双磷酸盐类药物有可能诱发严重、但相当罕见的副作用，很多病人因此疑虑而令此药的使用率严重不足。但事实上双磷酸盐类药物除了对骨骼健康重要，亦会对其他非骨骼组织的健康有正面影响。
动物研究显示，经口服或静脉注射双磷酸盐类药物后，在⻣骼以外的其他组织中，大部分药物会转移至呼吸道。早前一项随机对照临床试验（RCT）中亦观察到，属双磷酸盐类药物的唑来膦酸，有机会可以降低服用者感染肺炎的死亡率，由此推算，双磷酸盐类药物或可降低病人患肺炎的风险。不过，一直以来，较少有研究论及双磷酸盐类药物与肺炎之间的关系，而受到随机对照试验的研究人数所限，参与者数目不足以代表整体病人真实用药情况；因此，使用真实数据的大型观察性研究，对于延伸随机对照试验的发现非常有价值。
研究方法
研究团队利用香港医院管理局匿名全港临床数据库进行一项大型观测性研究，对比有服用及没有服用双磷酸盐类药物的髋骨骨折病人患染肺炎的风险。
研究分析了超过五万名由2005年至2015年间在香港公立医院求诊的髋骨骨折病人的临床纪录，并采用统计学的倾向分数（propensity scores），配对基本条件相似的服用双磷酸盐类药物患者及没有服药的患者，然后追踪观察至2016年12月31日，比较两组病人患肺炎以及因肺炎死亡的风险。
研究结果
研究最终配对4,041 名服药患者及11,802名没有服药患者。在首年追踪，研究团队发现服药患者与没有服药患者的肺炎发生率，分别为每100人有6.9人及每100人有9人，即是服用双磷酸盐类药物的患者之肺炎发生率，较没有服药的患者低24%。同时，因肺炎死亡的风险，服药患者更较没有服药者减少35%。与此同时，研究团队亦比较了服用双磷酸盐类药物的患者，与及服用其他骨质疏松药物的患者的肺炎发生率及死亡率，并得出了相同结论。
研究建议
此项研究为首次利用大型人口数据及病人实际治疗情况，以分析服用及没有服用双磷酸盐类药物的髋骨骨折病人的肺炎风险。尽管临床指引建议髋骨骨折病人服用骨质疏松药物，但服药的患者并不多。此项研究确认使用双磷酸盐类药物以治疗髋骨骨折的重要性，并鼓励医护人员在临床上使用相关药物。
研究获香港大学基础研究种子基金 (No. 201811159065) 资助。
关于研究团队
此项研究由香港大学李嘉诚医学院药理及药剂学系助理教授张正龙博士领导，与美国哈佛医学院医学教授及Hebrew SeniorLife 肌肉骨骼研究中心主任及老年学研究所高级研究员Douglas P. Kiel教授; 英国诺定咸大学医学院流行病学及公共卫生学系Richard B Hubbard教授; 及英国伦敦大学学院药学院执业与政策研究部讲师刘卓贤博士合作。其他研究人员包括香港大学李嘉诚医学院罗肇群简宝玲基金教授 (药剂学）兼药理及药剂学系系主任黄志基教授；内科学系荣誉临床教授龚慧慈教授；药理及药剂学系博士后研究员成楚颕博士及李凯怡博士。
1Cheung CL, Ang SB, Chadha M, Chow ES, Chung YS, Hew FL, Jaisamrarn U, Ng H, Takeuchi Y, Wu CH, Xia W, Yu J, Fujiwara S. An updated hip fracture projection in Asia: The Asian Federation of Osteoporosis Societies study. Osteoporos Sarcopenia. 2018 Mar;4(1):16-21.
